Aigues-Mortes
Au cœur de la Camargue, Aigues-Mortes séduit par son patrimoine médiéval, ses paysages naturels et ses célèbres salins. Fondée au XIIIe siècle par Saint-Louis, la cité se découvre à travers ses impressionnants remparts, la Tour de Constance et ses ruelles chargées d’histoire. Autour de la ville, les salins d’Aigues-Mortes, les marais camarguais et la Tour Carbonnière offrent un tout autre décor, entre nature sauvage et traditions locales. Que voir et que faire à Aigues-Mortes ? Partez à la découverte des incontournables de cette destination emblématique de Camargue.
Les salins, l’or blanc d’Aigues-Mortes
Ici, le sel façonne le paysage et l’histoire depuis l’Antiquité. Grecs puis Romains avaient déjà compris la richesse de ces terres et organisé la production et le commerce de ce précieux minéral. Le nom même d’Aigues-Mortes viendrait du latin Aquae Mortuae, « eaux mortes » ou « eaux stagnantes », en référence aux étendues marécageuses qui entouraient la cité. Au Ier siècle, l’ingénieur Peccatius fonde les salins de Peccais, témoignant de l’importance très ancienne de cette activité dans la région.
Les remparts, héritage de Saint-Louis
Avec leurs 1,6 kilomètre de murailles, leurs vingt tours et leurs dix portes, les remparts donnent aujourd’hui encore à Aigues-Mortes son incroyable silhouette médiévale. Leur histoire est intimement liée à celle de Louis IX, futur Saint-Louis. Au XIIIe siècle, le roi cherche un accès à la Méditerranée et fonde à Aigues-Mortes un port royal destiné notamment au départ de ses croisades. La Tour de Constance est construite dès 1241, tandis que les remparts sont édifiés entre 1272 et 1295. Remarquablement conservé, cet ensemble défensif permet aujourd’hui de s’immerger dans près de huit siècles d’histoire.
La Camargue, une nature à découvrir aux portes d’Aigues-Mortes
Autour d’Aigues-Mortes s’étend un autre trésor : la Camargue et ses paysages entre marais, étangs et roselières. Pour découvrir cette nature préservée, la Maison du Grand Site de France de la Camargue Gardoise constitue une belle porte d’entrée, avec des sentiers permettant d’observer la faune et la flore locales. Un peu plus loin, la Tour Carbonnière, construite autour de 1300, se dresse au milieu des marais. Autrefois passage stratégique sur la route d’Aigues-Mortes, elle offre aujourd’hui un superbe point de vue sur les paysages camarguais. Une jolie façon de compléter la visite de la cité médiévale par une immersion en pleine nature.